并不难想象弗洛里安·维尔茨会将利物浦的训练基地当作“家”。

去年11月，在安菲尔德球场的那场欧冠比赛中，利物浦将当时在各项赛事中68场比赛仅失两场的勒沃库森痛击4-0的次日，维尔茨走出至柯克比的训练场，就被眼前所见震撼到了。

哈维·阿隆索——时任勒沃库森主帅、前利物浦中场——礼貌地提出，在球队遭遇那场4-0惨败后的第二天早晨，可否使用该基地进行恢复性训练。利物浦方面提供了他们的23岁以下球员训练场，勒沃库森球员在此进行了轻量训练，并就前一晚的那场令人羞辱的失利做了复盘。对德国足球这颗瑰宝维尔茨来说，这清晰地让他洞见了未来。

维尔茨毫不掩饰对这些设施的赞叹，这也让利物浦若要在未来正式表达兴趣时，已处于一个有利地位。

The Athletic 采访了多位不愿具名的知情人士，以还原这笔交易的来龙去脉——这笔交易动辄1亿英镑（约1.172亿欧元；1.355亿美元）基础费，外加1600万英镑浮动条款，刷新了利物浦的转会纪录；如果浮动条款达成，也有望成为英国足球史上最大的一笔交易。

回到去年11月，维尔茨刚刚随勒沃库森获得德甲和德国杯双冠，尚专注于球队在欧冠的征程。有关他未来的传闻，多集中在他是否会加盟宿敌拜仁慕尼黑——长期以来被视为这位组织核心最可能的下家。

然而，利物浦迅速出手争取维尔茨，尽管包括曼城在内的多家俱乐部也对他有强烈兴趣，这一速度才是真正关键。

今年3月，利物浦首先向勒沃库森征得许可，与维尔茨接触。体育总监理查德·休斯牵头此事，并向维尔茨及其核心团队勾勒了利物浦的宏大未来规划。

当这位德国国脚做出决定时，他确信自己将加盟的是一支有实力在未来数年内冲击英超和欧冠的球队。

维尔茨在5月初告知勒沃库森自己将离队，并表示渴望尝试新的联赛；不久之后，拜仁方面也知悉他不会加盟他们，因为他倾向于前往安菲尔德。皇马方面也了解到他的偏好，因此并未加大对他的追求——尽管赛季末哈维·阿隆索接替卡洛·安切洛蒂执教伯纳乌，而阿隆索与维尔茨长期相识，且十分欣赏他，但皇马选择集中精力加强其他位置。

对于利物浦而言，维尔茨的吸引力显而易见。他是一名天赋异禀的球员，职业生涯尚未到顶峰——他只有22岁——而且多面手。主教练阿尔内·斯洛特曾讨论过让维尔茨担任10号位，但他也可以胜任边路或前锋，尽管这些并非他的首选位置。

理查德·休斯的任务是为利物浦争取到合适的交易，并在所有者芬威体育集团设定的范围内进行，而芬威体育集团经常被一部分利物浦球迷批评在转会上不肯大手笔投入。

这并不完全公平——利物浦在2023年夏天为布莱顿的莫伊塞斯·凯塞多提交过1.1亿英镑的报价，结果厄瓜多尔国脚选择了切尔西，安菲尔德高层常以此证明俱乐部愿意为合适的球员支付高价。这也适用于此前为门将阿利森·贝克尔（6680万英镑）和中卫维吉尔·范迪克（7500万英镑）支付的费用，当时均刷新了相应位置的世界纪录。但安菲尔德高层也坚称，芬威体育集团的自我可持续商业模式不应被一时冲动所破坏——球员必须物有所值，而维尔茨正被认为具备这样的价值。

理查德·休斯与勒沃库森体育总监西蒙·罗尔费斯进行了复杂但友好的谈判。这些讨论并不迅速，考虑到涉及金额之大，这并不意外，但过程也很和睦。

由于交易主体——即保证的1亿英镑——很早就达成一致，谈判的重点主要集中在附加条款上，以及如果维尔茨帮助利物浦再次夺得英超或欧冠，甚至赢得金球奖时需要支付多少额外费用。

《The Athletic》于6月6日报道称，在前一周提出1.09亿英镑报价后，利物浦已提交了一份1.13亿英镑的改进报价给维尔茨。

尽管利物浦希望能尽快敲定，但他们也表现得很耐心。鉴于大多数球员直到7月7日才返回柯克比训练，而利物浦确信维尔茨只想加盟他们，因此无需仓促完成这笔交易。

对理查德·休斯来说，有一点很清楚：利物浦无意满足勒沃库森最初对维尔茨开出的1.5亿欧元估值。

通过就最终1.16亿英镑的方案达成一致，理查德·休斯和西蒙·罗尔费斯得以握手言和，并对结果感到自豪。

引进像维尔茨这样“即插即用”的天才球员，他将显著增强进攻线并助力塑造未来，这对于在成功夺冠赛季之后的利物浦而言是又一次利好。对勒沃库森来说，如果附加条款被触发，他们则可指出这是德国俱乐部有史以来收到的最高转会费。

这笔交易的规模也可能打破两年前切尔西为布莱顿的莫伊塞斯·凯塞多支付的英国转会纪录，但前提是维尔茨在安菲尔德足够成功，触发所有条款。

利物浦对此乐于买单，因为那意味着他们在斯洛特麾下的良好开局将持续下去。

尽管这笔交易数字创纪录，但维尔茨仍符合俱乐部现有的薪资结构，他的基础收入约为每年1020万英镑，附加表现相关奖金可能使其升至1280万英镑左右。与利物浦多年来达成的其他合同类似，他还将根据在俱乐部的效力时长有机会获得更多收入。

在职业生涯中，维尔茨和他的家人始终将体育项目置于单纯追求最优经济待遇之上，这一点在与利物浦的谈判中再次体现。

维尔茨坚决要求新俱乐部在足球理念上要合适。他在2020年加盟勒沃库森时就秉持这一理念：由于厌倦了科隆常常更换主帅且打法偏保守，他渴望在当时攻势足球思路的主帅彼得·博斯麾下继续发展，并在一家拥有良好设施和雄心壮志的俱乐部踢球，这令他心动。

斯洛特对维尔茨也有明确的规划。维尔茨在过去两个赛季贡献了34个进球和35次助攻，在俱乐部数据团队评估他的经历时也得到积极反馈。

这位荷兰主帅向他准确说明了他在球队中的定位，这对维尔茨的吸引力超过了任何经济激励，尤其是在考虑他如若加盟拜仁慕尼黑需与贾马尔·穆夏拉共同搭配，而这种搭配在德国国家队层面也广受讨论，却无明显解决方案的情况下。维尔茨渴望成为新球队的核心，而在安菲尔德也将如愿以偿。

协议达成时，维尔茨正休假中——在与勒沃库森度过一个艰苦赛季后，他还参加了德国队的欧国联半决赛和季军争夺战。

这笔交易在夏季初就完成，对利物浦的季前备战规划非常有帮助，对维尔茨亦然，他有更多时间在赛季开始前安顿下来。利物浦将在8月9-10日的周末于温布利球场与水晶宫争夺社区盾，赛季也由此揭幕。

数周前，维尔茨已赴英格兰西北部考察可能的居住安排，他的好友杰雷米·弗林蓬亦在本转会窗从勒沃库森迁至默西赛德，这令他对自己的决定更加信心十足。

有一张曾在场上和场下与他共同经历多次事件的熟悉面孔相伴，应会让适应过程稍微轻松一些。

利物浦的球员关怀团队将提供帮助，而维尔茨已在俱乐部训练基地度过了一段时间，这也让他在签下五年合同后更加坚信，这将是他职业生涯的完美下一步。

维尔茨作为欧洲最受追捧的组织核心之一，被公认为能进一步增强球队实力的补充，鉴于上赛季所设下的高标准，这并非易事。斯洛特在上赛季末就表示，今年夏天最严峻的考验是寻找比现有球员更出色的人选，但如今利物浦似乎已做到了这一点。

过去并没有确保他们能得到目标球员，因此也曾考虑其他选项，包括里昂的拉扬·谢尔基。斯洛特甚至在暑假期间中断行程，于五月底前往法国南部与谢尔基会面。但最终，该中场球员加盟了曼城。

在过去三个转会窗中，利物浦保持低调，更倾向于与现有球员一起工作，而非寻找替代者。再加上重返欧冠后带来的丰厚收益、赢得英超所产生的收入（《The Athletic》近期估算约为1.81亿英镑）以及商业部门创纪录的收入增长，利物浦今夏早早理顺球队事务也就不足为奇了。

俱乐部仍有进一步补强的空间，他们已经同意以约4000万英镑签下左后卫米洛什·克尔克兹，如果有球员离队，其他位置也可能出现补充需求。

关于是否引进中锋仍有讨论，而如果贾瑞尔·夸恩萨转投勒沃库森或伊布拉希马·科纳特决定不续约（他的合同将于明年夏天到期），中卫一职也需加强。

无论下一步如何，维尔茨这笔打破纪录的交易都将成为今夏的重头戏，也将有助于为未来数年激活锋线注入新动力。